В 1907 году состоялась Гаагская конференция по регламентации правил ведения войны. В ней участвовали представители 44 государств. В конвенции о содержании военнопленных им гарантировались: медицинская помощь, продовольственное и денежное довольствие по нормам, установленным для военнослужащих воюющих сторон, сохранность личного имущества и денег и ряд других новаций.

К началу Первой мировой войны и до её окончания Вятская губерния насчитывала 11 уездов: Вятский, Глазовский, Сарапульский, Елабужский, Котельничский, Нолинский, Орловский, Слободской, Уржумский, Малмыжский и Яранский. Практически в каждом уезде в годы войны были размещены военнопленные вражеских армий.

В течение 1914–1917 годов Россия захватила в плен у своих врагов 1 813 458 человек. Вятская губерния тогда входила в состав Казанского военного округа. На его территории в годы войны было размещено 285 376 военнопленных.

В Вятскую губернию военнопленные стали поступать с августа 1914 года. Приведём хронику из газет:

«29 августа 1914 года на станцию Вятка 1 с Северной железной дороги прибыла в Вятку первая партия военнопленных австрийцев числом в 40 человек, а ночью 30 августа прибыла вторая партия около 400 человек, среди которых, наряду с выселяемыми, есть и нижние чины, а также один офицер. Пленные конвоировались солдатами.
«2 сентября в Вятку на пароходе прибыла партия военнопленных.
Переночевав на пароходе у пристани, вчера (3 сентября 1914 г. – В. М.) партия была отправлена пешком в гор. Слободской.
Пленные, по их словам, захвачены под Львовом. Все австрийцы. Из них больше всего поляков. Есть чехи, русины*, венгерцы, немцы, евреи (до 30 человек), итальянцы.
В партии около 15 офицеров, из которых 13 австрийских и 2 германских. Есть инженер, начальник железнодорожной станции, санитарный врач.
Пленные говорят:
– Народ не хотел войны. Франц Иосиф тоже. Немцы толкнули**.
<...> На пароходе из Казани пленные ехали весело. Пели (итальянцы) и танцевали".

Борис Петрович Чирков (1901–1982), будущий актёр, народный артист СССР, Герой Социалистического Труда в годы Первой мировой войны проживал с родителями в Нолинске. Перед уходом из жизни он написал книгу воспоминаний. Приводим несколько абзацев.

«Пришла война. И хоть гремела она где-то “за горами, за морями”, а всё-таки стала сказываться и на нашей захолустной жизни. Как ни надёжно спрятан был в вятских лесах наш городок, а до него докатились её раскаты. И на улицах, и в семьях убавилось молодых, здоровых мужчин, а полезли на божий свет старики...

Через год-полтора появились в городе люди не в наших зеленоватых шинелях и несуразных фуражках – это пленные. Под конвоем их водили иногда по улицам, а они изъяснялись между собой на непонятном языке. Сидя у ворот и глядя на них, старухи качали головами и причитали: “Надо же ведь, вроде бы и на нас похожи, а там, на войне, стреляли в русских солдат. У Леушиных отца убили, у Васильевых дядю и у Репина...”

Но прошло недолгое время, и привыкли к ним горожане. Вон Телегин взял к себе одного из них за лошадьми смотреть. Кощеевы приняли здорового парня кули в лавке таскать... А там и ещё поразобрали их по домам – работать вместо своих мужчин, ушедших на войну...»

В период, о котором вспоминает Б. П. Чирков, в Нолинске находилось 137 человек из нижних чинов. Из них лишь девять немцев, остальные австрийские мадьяры. 72 человека были заняты на земских работах. 30 пленных работали на кожевенном заводе Зонова. Ещё столько же находилось в распоряжении воинского начальника. Пять человек были заняты в городской управе. Кроме того, ещё 100 военнопленных офицеров расквартировали в городе под военным караулом в обывательских домах.

Для работ на Казанско-Вятском тракте новая партия пленных была расселена в сёлах Кырчаны, Суна и в ряде крупных деревень.

В Нолинском уезде силами военнопленных успешно шли работы по благоустройству Вятско-Казанского губернского тракта. Для этих целей в распоряжение земства было выделено в июне – июле 1915 года 500 военнопленных. Назовём ряд работ, выполненных в летне-осенний период 1915 года:

– на третьей версте от села Суна в сторону деревни Дворища была срыта верхушка Ожеговской горы с устройством дамбы у подножия. Было вынуто 500 кубических саженей*** грунта на сумму 2,5 тысячи рублей. Общий объём работ на этой горе составил 7 000 рублей;

– на 14 версте от села Суна в сторону той же деревни Дворища произведено срытие верха Камешницкой горы. Всего было вынуто 1 100 кубических саженей грунта. Общий объём работ оценён на сумму 5 200 рублей;

– проводились различные дорожные работы в сёлах Суна, Кырчаны, деревнях Дворища, Вострижанье, Черезы, ещё срыт верх Осиновской горы.

Общий итог исполненных работ на этих участках тракта, который называется Вятскими увалами, за 1915 год составил 17 500 рублей. Вся эта работа проводилась за счёт казны государства.
—————————
* Русины – группа восточнославянского населения Карпат.

** Большинство военнопленных были довольны, что попали в плен, надеясь остаться живыми.

***Одна кубическая сажень в современном исчислении составляет 9,17 кубического метра.